Asi znáte všechny plusy toho, když umíte cizí jazyk - domluvíte se i jinde než doma, můžete si číst, studovat, poslouchat, sledovat cokoliv se vám zamane a potkáte se se zajmavými lidmi. Pak jsou ale oblasti daného jazyka, kdy si říkáte tu třípísmennou zkratku, kde na začátku je „W” a na konci „F”. Tak se občas cítím já, když mám vysvětlit modální sloveso „can” a všechny jeho formy a významy a jejich použití. A protože jsem v tom já sama dlouho plavala, napsala jsem o tom tenhle blogový příspěvek.

Can vs. is able to

„Can” je modální sloveso, které používáme k vyjádření dvou věcí:

schopnost (ability) - I can speak English fluently. (= umím to, mám tu schopnost)
možnost (possibility) - We can take the train from Prague. (= jedna z možností, máme tu možnost)

V přítomném čase používáme „can” v obou případech a význam se nezmění. Opis modálního slovesa „can“ je „be able to”, např. ”I’m able to speak English fluently”. Fráze „be able to“. přítomném čase také vyjadřuje jak schopnost, tak možnost - “We’re able to take a train to Prague.” V přítomnosti tak můžeme používat „can“ a „be able to“ bez změny významu.

could

„Could” je minulý čas od slovesa „can” a používáme ho k vyjádření:

zdvořilých žádostí - Could you be so nice and help me?
obecných schopností v minulosti - I could dance very well, when I was 5. (=uměla jsem to)

could vs be able to

Sloveso „could“ nemůžeme použít v případně specifické situace. V tomto případě používáme „be able to“.

Porovnejme si následující dvě věty:

I could fly a plane when I was 15. = uměla jsem to, ale věta neříká, jestli jsem s tím letadlem letěla nebo ne
I was able to fly a plane when I was 15. = měla jsem tu konkrétní příležitost a využila jsem ji

Zajímavostí je, že v záporu můžeme obě slovesa použít v obou případech:

I couldn’t lift that. It was too heavy.
I wasn’t able to lift that. It was too heavy.

Could have (done)

Chceme-li vyjádřit, že jsme měli schopnost něco udělat v minulosti ale neudělali jsme to, použijeme strukturu „could have + 3. tvar slovesa“. Už z té věty samotné vyplývá, že se to nestalo:

You could have asked me (=but you didn’t).
You could have been more sympathetic (but you weren’t).

Pokud chceme říct, že někdo něco v minulosti neudělal, protože na to neměl dostatečné schopnosti, použijeme zápor „couldn’t have + 3. tvar slovesa”:

She couldn’t have been there because she was on holiday at that time.

can’t have (been) vs. couldn’t have (been)

rozdíl mezi těmito dvěma strukturami je něco, v čem i rodilí mluvčí trochu tápou a často se dočtete, že oba tvary můžeme používat a kontext je stejný. Pokud byste chtěli jít ve své angličtině dál a zaobírat se malými nuancemi, tak rozdíl mezi „can’t have“ a „couldn’t have“ je v tom, jak daleko o přítomnosti situace jsou:

Can’t have (been) se používá v minulosti hlavně k vyjádření něčeho, co se stalo v nedávné minulosti a ta situace stále trvá.

Brianna can’t have been hungry as she had already had two regular pizzas a little while earlier.

Couldn’t have (been) se používá, když chceme říct, že něco v dávnější minulosti nebylo možné:

They couldn’t have kept track of the exact time as the clock didn’t exist back in those times.

Narozdíl od „can’t have (been)“ můžeme strukturu „could have (been)“ používat v podmínkových větách:

James couldn’t have made it to the top without his support from his family.

Be able to

Jak jsem již zmínila na začátku, fráze „be able to” je opis modálního slovesa „can”. V přítomnosti tato dvě slovesa znamenají totéž a všude, kam nemůžeme dát sloveso „can“ (přeminulost, minulost, předpřítomnost, předbuoucnost budoucnost) dáváme právě opis „be able to“.

I will can help you if you want me to. (= v angličtině nemůžeme dát dvě modální slovesa vedle sebe)
I will be able to help you if you want me to.
They have been able to learn a new skill.
She was able to solve a difficult math problem.

Dává vám to najednou vetší smysl nebo vás to spíš pomotalo? Dejte mi vědět do komentářů a v rámci tréninku si můžete udělat následující cvičení.

Cvičení na „can, could, be able to, can’t have“

English Grammar (B2 - C1) - cvičení má 12 otázek a při každé odpovědi vám to napíše zdůvodnění

Test English (B1) - kvíz testuje, zda doplníte správné sloveso podle kontextu, v tomhle setu jsou tři kvízy různé úrovně

Modální sloveso CAN (can, could, be able to)